Po sześciu latach przerwy hokejowa Polonia Bytom ponownie będzie rywalizować z najlepszymi drużynami w Polsce. Trenerem zespołu został Andrei Gusov, który w ubiegłym tygodniu osiągnął historyczny sukces z reprezentacją Polski U18, awansując na zaplecze elity. 

W Bytomiu przez ostatnie lata trwały przygotowania do powrotu klubu do najwyższej klasy rozgrywkowej. Pod koniec 2018 roku, kiedy prezydentem Bytomia został Mariusz Wołosz, w mieście rozpoczęła się praca u podstaw, czyli przygotowanie infrastruktury dla bytomskich sportowców – dzieci i młodzieży.

Pochwały od prezydenta światowej federacji

– W 2021 roku otworzyliśmy Lodowisko im. Braci Nikodemowiczów. To jeden z najnowocześniejszych obiektów w Polsce, który nieustannie tętni życiem. Na co dzień służy mieszkańcom i naszym drużynom hokejowym, ale odbywają się na nim również prestiżowe turnieje międzynarodowe rangi mistrzostw świata i kwalifikacji olimpijskich. Przy jednej z takich okazji lodowisko odwiedził prezydent Międzynarodowej Federacji Hokeja na Lodzie Luc Tardif, który podkreślał, że bytomska arena jest wzorowa w kwestii szkolenia młodzieży – mówi prezydent Bytomia Mariusz Wołosz.

Trzy sekcje, jedna Polonia

Na początku 2022 roku hokeiści, hokeistki oraz grupy młodzieżowe klubu hokejowego Polonia dołączyli do struktur Bytomskiego Sportu Polonii Bytom. Spółka miejska zarządza trzema sekcjami – hokejem na lodzie, piłką nożną oraz koszykówką. Działanie w ramach jednej spółki usprawnia zarządzanie sekcjami, których zawodnicy i zawodniczki reprezentują niebiesko-czerwone barwy.

Nowa infrastruktura i inwestycje w młodzież sprawiły, że hokejowe drużyny Polonii osiągają sukcesy – w ostatnich latach trzykrotnie zdobyły mistrzostwo Polski Juniorów, wygrały Młodzieżową Hokej Ligę, a do drużyny kobiecej, która od lat dominuje w kraju, trenerzy śmiało wprowadzają zawodniczki młodego pokolenia.

W 2023 roku został otwarty kompleks piłkarski Polonii. Budynek klubowy i boisko przy ul. Piłkarskiej 8 gwarantują młodzieży dogodne warunki do rozwoju, a trenerom Akademii dają szansę na doskonalenie pracy. To także dom pierwszej drużyny. Obecnie trwają prace przy kolejnym etapie rozbudowy obiektu – dokończeniu i wyposażeniu dwóch kondygnacji budynku klubowego oraz budowie zadaszonej trybuny. W parze z rozwojem infrastruktury, idą sukcesy sportowe. W tym sezonie drużyna walczy o awans do Betclic 1 Ligi.

Rozwija się również trzecia z sekcji Polonii, czyli koszykówka. Drużyna seniorska walczy obecnie o powrót do Bank Pekao S.A. I Ligi Mężczyzn, notując obecnie imponującą serię 34 zwycięstw bez porażki. W 2023 roku została otwarta Akademia Koszykówki 3x3, dyscypliny, która zyskuje na świecie coraz większą popularność. 

Walka o awans i dzika karta

– Wszystkie trzy sekcje idą mocno do przodu. Piłkarska Polonia ma duże szanse na awans na zaplecze ekstraklasy, koszykarska również. Hokejowa, w związku z tym, że TAURON Hokej Liga jest ligą zawodową, jest gotowa do wejścia na specjalnych zasadach – tłumaczy prezydent Mariusz Wołosz.

Zgodnie z zeszłoroczną uchwałą zarządu Polish Ice Hockey Events Department, czyli spółki zarządzającej hokejową ekstraklasą, dzika karta upoważniająca do gry w najwyższej klasie rozgrywkowej, kosztuje 300 tys. zł. Polonia zapłaci połowę tej kwoty, czyli 150 tys. zł. To zniżka przeznaczona dla klubów, które wzięły udział w co najmniej dwóch ostatnich sezonach MHL/I ligi. – Za budżet drużyny odpowiada Bytomski Sport, który, jak w przypadku każdej sekcji, oprze się na miksie środków miejskich i tych pozyskanych od sponsorów – mówi Sławomir Kamiński, prezes zarządu BS Polonii Bytom.

Powrót wielkiego hokeja

– Bytomianie chcą wielkiego hokeja, o czym świadczą pełne trybuny podczas decydujących meczów ligowych oraz międzynarodowych zawodów. Decyzja zapadła i hokejowa Polonia Bytom wystartuje w TAURON Hokej Lidze w sezonie 2025/26. Największym atutem klubu nie będzie wysokość budżetu, ale na pewno stabilność finansowa, a do tego pasja, zaangażowanie, wiedza oraz doświadczenie zespołu ludzi, który został zaangażowany w pracę nad budową ekstraklasowej drużyny. Stawiamy sobie ambitne cele – zaznacza prezydent Bytomia Mariusz Wołosz.

Specjalista od młodych talentów i bytomskie wsparcie

Szkoleniowcem Polonii został trener Andrei Gusov, który dwukrotnie zdobył mistrzostwo Polski z GKS Tychy, a ostatnio specjalizuje się w pracy z młodymi zawodnikami. W poprzednim tygodniu w litewskim Kownie Reprezentacja Polski Juniorów U18 pod wodzą Gusova była rewelacją Mistrzostw Świata Dywizji IB i awansowała na zaplecze elity.

– Bardzo nas cieszy, że zespół będzie prowadził Andrei Gusov, który ma ogromne doświadczenie, sporo sukcesów i, co bardzo ważne, potrafi świetnie pracować z młodymi hokeistami. Asystentem trenera został Sebastian Owczarek, były zawodnik Polonii, który w 2017 roku razem z drużyną wywalczył brąz. To ostatni medal dla bytomskiego klubu w historii. W sztabie szkoleniowym będą także inni bytomianie, trener bramkarzy Tomasz Kowalczyk oraz trener przygotowania motorycznego Jakub Mróz – przedstawia sztab Sławomir Budziński, dyrektor sportowy hokejowej Polonii. 

– To dla mnie kolejne wyzwanie w karierze. Prowadzenie bytomskiej drużyny będę łączył z pracą w Kadrze Narodowej U18. W zespole znajdzie się miejsce dla najlepszych zawodników, którzy grali w ostatnim sezonie MHL. Dodatkowo, drużyna zostanie wzmocniona hokeistami, którzy mają doświadczenie gry w TAURON Hokej Lidze – zapowiada Andrei Gusov, nowy szkoleniowiec Polonii.

Początek w maju

Pierwszy etap przygotowań rozpocznie się 5 maja i potrwa do końca czerwca. Po dwóch tygodniach urlopów, około 21 lipca drużyna rozpocznie treningi na lodzie, które potrwają do końca sierpnia. Klub planuje siedem meczów kontrolnych.

Wspaniała historia

Sekcja hokejowa Polonii powstała w październiku 1946 roku. Złote lata klubu przypadają na okres 1984-1991, kiedy to niebiesko-czerwoni zdobyli sześć tytułów mistrza Polski oraz awansowali do finału Pucharu Europy. Hokeiści Polonii Bytom byli ważnymi zawodnikami reprezentacji Polski. Trzynastu z nich wystartowało w Igrzyskach Olimpijskich. Po raz ostatni drużyna grała w najwyższej klasie rozgrywkowej w sezonie 2018/19.